Magallanes y Antártica Chilena, división administrativa de Chile, conocida también como Región XII, de la que forman parte las provincias de Última Esperanza, Magallanes, Tierra del Fuego y Antártica Chilena. Capital regional Punta Arenas. Sus límites son: por el norte, la región del Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo, por el este Argentina y el océano Atlántico, y por el sur y el oeste el océano Pacífico. El aislamiento de la región, únicamente accesible por barco o avión (por carretera sólo está unida a Río Gallegos, en Argentina), es uno de sus rasgos característicos.



GEOGRAFÍA FÍSICA: Ocupa el extremo meridional del país y del continente americano, además de la porción de la Antártica Chilena, donde se han instalado diferentes bases chilenas de investigación y comunicaciones. En esta región, la cordillera andina —aquí ya Andes patagónicos— ha perdido altura, pero posee alguno de los relieves más espectaculares gracias a la acción de los glaciares. El eje principal está formado por las cordilleras Darwin y Sarmiento. Como en otras regiones del sur de Chile, buena parte del territorio es de carácter insular, al tratarse de zonas inundadas por el océano Pacífico, con abundantes fiordos, islas y pasos. De norte a sur, las principales islas son las de Wellington, Madre de Dios, Chatham, el archipiélago Reina Adelaida, la isla Desolación, Riesco, Santa Inés, Navarino y el archipiélago Tierra del Fuego, también conocido como Isla Grande de Tierra del Fuego. Además de múltiples estrechos y canales, entre estas islas destacan el estrecho de Magallanes y el canal de Beagle. El extremo sur del continente es el cabo de Hornos. Buena parte de la cordillera está cubierta por extensos glaciares y campos de hielo, donde sobresalen algunos picos graníticos modelados por la acción del hielo y el viento. En el Parque nacional Torres del Paine, los picos epónimos son el objetivo de muchos alpinistas por la verticalidad de sus paredes, que alcanzan los 2.800 m de altitud. La región tiene un clima de tundra en las zonas del sur y en las tierras más elevadas, y un clima frío y húmedo en el resto. Con tan difíciles condiciones, los bosques sólo aparecen en las áreas bajas del norte, en tanto que en el sur sólo se extienden las praderas patagónicas, con algunas superficies boscosas protegidas, musgos y líquenes. Abundan los lagos, como el lago Sarmiento, Toro, Pehoé, Grey, Dickson, Laguna Azul y Aníbal Pinto. El único río importante es el río Grande, en la Isla Grande de Tierra del Fuego.

FLORA: Musgos, líquenes, hongos, ciprés, coirón, lenga, calafate, ñirre, coigüe, romerillo.

FAUNA: Puma, guanaco, huemul, ñandú, cisne de cuello negro, águila, condor.

ECONOMÍA: La actividad económica está mediatizada por las condiciones del medio natural, de tal modo que la agricultura es inexistente y la ganadería constituye su principal recurso económico. La cabaña ovina es la más importante del país, destinándose a la producción de lana para la exportación y, más recientemente, también a la carne. En cuanto a la minería, destacan las producciones de carbón en la península de Brunswick, mientras que en el estrecho de Magallanes y en el cerro Manantiales se extrae petróleo desde 1949. Un oleoducto lo transporta hasta la bahía de Clarence, desde donde es conducido hasta Concón para ser refinado. Puerto Natales y Punta Arenas, la capital de la región, concentran la actividad industrial, centrada en las industrias cárnicas, textiles y pesqueras.

HISTORIA: Habitada antiguamente por los indios ona, yagan y alacalufes, que vivían de la caza y de la pesca, fueron desapareciendo con la llegada de los europeos, que hasta la apertura del canal de Panamá debieron utilizar el difícil estrecho de Magallanes como paso obligado entre el océano Atlántico y el Pacífico. Esta zona apenas fue colonizada por los españoles, y entró a formar definitivamente parte de Chile, como una región, en el año 1974. La región de Magallanes y Antártica Chilena es la más extensa del país, con 132.034 km2 de superficie. Población (1993), 171.059 habitantes, en su mayoría residentes en Punta Arenas.

Clima

Las regiones que comprende combina tres tipos de climas, siendo uno de ellos el clima templado frío lluvioso sin estación seca, con 8º C de temperatura promedio al año.

El clima estepario frío y el clima frío de altura, también son característicos, este último con precipitaciones generalmente sólidas y con temperaturas medias anuales de 12 º C y –3º C.

Además existe presencia de microclimas.

Alrededores

Cabo Froward, Cementerio de Punta Arenas, Cerro de la Cruz, Cerro Mirador, Cueva Pali-Aike, El Salto, Estrecho de Magallanes, Faro San Isidro, Fiordo Los Ventisqueros, Fuerte Culnes, Laguna Blanca, Monumento Natural Los Pingüinos, Parque Nacional Pali-Aike, Puerto de Hambre, Punta Arenas, Punta Dúngenes, Reserva Nacional Laguna Parrillar, Río Pérez, Río Verde, Santuario Virgen de Monserrat, Seno Otway, Villa Tehuelches.

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